아프지 않으니 지내는 데 불편함이 없어서 빠진 치아 한 개를 그대로 두시는 분이 많습니다. 단답부터 말씀드리면, 그대로 두면 양옆 치아가 빈 자리 쪽으로 서서히 기울고 위아래로 맞물리던 치아는 상대가 없어져 조금씩 내려옵니다. 그래서 몇 년 뒤에 채우려 하면 처음에는 한 개였던 문제가 두세 개 치아를 함께 손봐야 하는 일로 바뀝니다. 다만 모든 빈 자리를 즉시 채우는 것도 아닙니다. 어느 치아가 빠졌는지, 잇몸 염증이 남아 있는지에 따라 기다리거나 순서를 바꾸는 경우가 있습니다.
빈 자리를 중심으로 무슨 일이 생길까요
치아는 각자 따로 서 있는 기둥이 아니라 옆 치아와 맞닿아 아치 모양으로 서로를 지탱하는 구조입니다. 한 자리가 비면 그 줄의 균형이 깨지면서 양옆 치아가 공간 쪽으로 기울어 들어옵니다. 동시에 위아래로 마주 보던 치아는 씹을 때 눌러 줄 상대가 없어지므로 뼈 속에서 조금씩 솟아오릅니다. 이 두 변화가 함께 일어나면 맞물리는 높이가 어긋나고, 기울어진 치아 사이에는 칫솔이 닿지 않는 틈이 생겨 음식물이 끼고 잇몸 염증이 따라옵니다.
씹는 습관도 바뀝니다. 비어 있는 쪽은 자연히 피하게 되어 반대편으로만 씹게 되고, 그 쪽 치아와 턱 근육에는 평소보다 큰 힘이 오래 걸립니다. 그리고 빠진 자리의 잇몸뼈는 씹는 자극을 받지 못해 서서히 줄어듭니다. 뼈가 줄어드는 과정은 임플란트를 계획할 때 중요한 변수가 되는데, 그 부분은 잇몸뼈가 부족할 때의 글에서 더 자세히 적어 두었습니다. 중요한 것은 이 변화들이 대부분 통증 없이 진행된다는 점입니다.
저희가 무엇을 보고 시기를 정하나요
- 어느 치아가 빠졌는가 — 씹는 힘을 많이 받는 큰 어금니 자리는 변화가 빠르고, 사랑니 자리는 채우지 않는 경우가 많습니다.
- 양옆과 맞은편 치아의 상태 — 이미 기울었거나 내려온 정도에 따라 보철 전에 교합을 정리해야 할 수 있습니다.
- 잇몸과 염증 — 발치 부위나 주변에 염증이 남아 있으면 그것을 먼저 가라앉힌 뒤 계획을 세웁니다.
- 남은 잇몸뼈의 높이와 폭 — 임플란트를 선택지에 넣을 수 있는지가 여기서 갈립니다.
| 상황 | 대체로 권하는 방향 | 그렇게 보는 이유 |
|---|---|---|
| 큰 어금니가 비어 있음 | 계획을 미루지 않는 편 | 기울어짐과 내려옴이 가장 빠른 자리 |
| 발치 직후 | 잇몸이 아무는 기간을 둔 뒤 판단 | 상처가 정리되어야 형태를 읽을 수 있음 |
| 사랑니 자리 | 대개 채우지 않음 | 맞물림에서 맡는 역할이 작음 |
선택지는 크게 세 가지입니다. 임플란트는 빈 자리에 고정체를 심어 옆 치아를 건드리지 않는 방법이고, 브릿지는 양옆 치아를 다듬어 연결된 보철물을 걸치는 방법입니다. 부분틀니는 끼웠다 뺄 수 있는 장치로 여러 자리가 비었을 때 선택지에 들어옵니다. 어느 쪽이 맞는지는 남은 뼈와 양옆 치아의 상태, 전신 건강과 일정에 따라 달라지므로 촬영 결과를 함께 보면서 설명드립니다.
흔히 오해하시는 두 가지
첫째, 아프지 않으니 급하지 않다고 생각하기 쉽습니다. 그러나 기울어짐과 내려옴은 통증 없이 진행되고, 어긋난 맞물림은 되돌리는 데 교정이나 추가 보철이 필요해지기도 합니다. 둘째, 어차피 나중에 임플란트를 하면 된다고 여기는 경우입니다. 기다리는 동안 뼈가 줄고 공간이 좁아지면 심을 수 있는 위치와 방향이 제한되고, 보강 절차가 더해져 기간이 길어집니다. 늦었다고 포기하실 필요는 없지만, 선택지가 줄어든다는 점은 알고 계시는 편이 좋습니다.
같은 빈 자리라도 경과는 다릅니다
변화의 속도는 사람마다 다릅니다. 씹는 힘이 센 분, 이갈이가 있는 분은 같은 기간에도 기울어짐이 크고, 잇몸 질환이 함께 있으면 주변 치아가 더 빨리 흔들립니다. 반대로 맞물림이 안정적이고 관리가 잘 되는 경우에는 변화가 느리게 나타나기도 합니다. 그래서 몇 개월 안에 반드시 해야 한다는 식의 기준을 일률적으로 드리지 않고, 지금 상태를 보고 지켜볼 수 있는 구간인지 아닌지를 말씀드립니다. 이 글은 일반적인 설명이고 개별 판단은 직접 보고 촬영한 뒤에 가능합니다.
저희 병원은 임플란트를 천호영 대표원장과 이수오 대표원장이 맡고, 충치와 잇몸을 포함한 일반치과 진료는 박규범 부원장이 담당합니다. 남은 뼈와 신경관 위치는 평면 사진으로 판단이 서지 않을 때 콘빔CT로 확인한 뒤 방법을 정하고, 건물 안에 자체 기공실이 있어 보철물을 끼운 뒤 조정이 당일 이뤄지는 경우가 있습니다. 진료는 월요일과 수요일 오전 9시부터 저녁 8시까지, 화·목·금요일은 오후 6시까지, 토요일은 오후 1시 30분까지이며 일요일은 쉽니다. 평일 점심시간은 13시부터 14시까지입니다. 병원은 경남 창원시 마산합포구 월영동8길 2에 있고 지상 단독주차장을 이용하실 수 있으며, 문의는 055-713-2220입니다. 진료 안내는 공식 홈페이지(http://masangrand.com/)에도 정리해 두었습니다.