칫솔질을 하다가 거품에 붉은 기가 도는 것을 보면 대부분 두 가지 중 하나를 하십니다. 칫솔을 더 부드러운 것으로 바꾸거나, 피가 나는 쪽을 살살 피해서 닦는 것입니다. 그런데 두 가지 모두 상태를 좋게 만들지는 못합니다. 잇몸에서 피가 나는 이유가 칫솔에 있지 않기 때문입니다. 저희 진료실에서 이 질문을 받을 때 어떤 순서로 설명드리는지를 그대로 적어 두겠습니다.
칫솔이 세서 나는 피가 아닙니다
건강한 잇몸은 생각보다 질깁니다. 칫솔모가 닿거나 치실이 지나가는 정도의 자극으로는 잘 터지지 않습니다. 그런데 치아와 잇몸이 만나는 경계에 치태가 쌓이면 이야기가 달라집니다. 치태는 음식물 찌꺼기가 아니라 세균이 모여 만든 얇은 막이고, 몸은 이 막을 밀어내기 위해 그 자리에 염증 반응을 일으킵니다. 염증이 생기면 그 부위로 피를 더 보내기 위해 혈관이 늘어나고 혈관 벽은 얇아지며 잇몸 조직 자체가 물러집니다. 그래서 평소 같으면 아무렇지 않을 자극에도 쉽게 터지는 것입니다.
정리하면 출혈은 칫솔이 만든 상처가 아니라, 이미 염증이 자리 잡고 있다는 것을 알려주는 신호입니다. 여기서 많은 분이 반대로 움직이십니다. 피가 나니까 그 부위를 건드리지 않게 되고, 닦이지 않으니 치태가 더 두껍게 쌓이고, 염증은 더 커져서 더 쉽게 피가 납니다. 피가 나는 자리일수록 부드럽게, 그러나 빠뜨리지 않고 닦아야 하는 이유가 이것입니다. 며칠 관리했는데도 같은 자리에서 계속 피가 난다면 그때는 확인을 받아보시는 편이 낫습니다.
어디까지 되돌릴 수 있는가
잇몸 질환에서 가장 중요한 것은 지금이 어느 단계인가입니다. 단계에 따라 되돌릴 수 있는 범위가 다르기 때문입니다. 잇몸에만 머물러 있는 염증과, 그 아래 뼈까지 내려간 상태는 이름도 치료도 다릅니다.
| 단계 | 입안에서 보이는 것 | 되돌릴 수 있는 범위 |
|---|---|---|
| 치태가 쌓이는 단계 | 겉으로는 큰 변화가 없습니다 | 칫솔질과 치실, 치간칫솔로 관리할 수 있습니다 |
| 잇몸에만 염증이 있는 단계 | 붉어지고 붓고 양치할 때 피가 납니다 | 치석을 제거하고 관리하면 회복을 기대할 수 있습니다 |
| 잇몸 아래로 진행한 단계 | 입냄새, 시린 느낌, 잇몸 밑에 생긴 치석 | 잇몸 속을 나눠서 치료하는 과정이 필요합니다 |
| 잇몸뼈가 내려앉은 단계 | 이가 흔들리고 잇몸이 내려가 치아가 길어 보입니다 | 내려앉은 뼈는 저절로 돌아오지 않습니다 |
마지막 줄이 이 질환의 성격을 그대로 보여줍니다. 치아를 잡아 주는 것은 잇몸살이 아니라 그 안쪽의 잇몸뼈인데, 이 뼈는 염증이 오래 머물면 서서히 녹아내리고 한 번 내려앉으면 원래 높이로 저절로 회복되지 않습니다. 잇몸 질환이 아프지 않은데도 신경 써야 하는 병인 이유가 여기 있습니다. 통증이 분명해질 무렵에는 이미 되돌리기 어려운 구간에 들어와 있는 경우가 많습니다. 반대로 말하면 양치할 때 피가 나는 시기는 아직 손쓸 수 있는 구간이라는 뜻이기도 합니다.
진료실에서는 무엇을 보나
잇몸은 겉보기만으로 판단하기 어렵습니다. 색과 부기가 비슷해 보여도 속이 다른 경우가 많아서, 저희는 순서를 정해 두고 확인합니다.
- 잇몸 홈의 깊이 — 치아와 잇몸 사이에는 원래 얕은 홈이 있습니다. 가느다란 기구로 이 깊이를 부위별로 재는데, 깊어져 있다면 칫솔이 닿지 않는 공간이 생겼다는 뜻이라 관리 방법부터 달라집니다.
- 출혈이 전체인지 한 곳인지 — 여러 곳에서 고르게 나면 전반적인 관리와 치석이 원인인 경우가 많고, 유독 한 자리에서만 난다면 그 치아에 따로 이유가 있는지 봅니다. 보철물과 잇몸 사이의 틈, 치아에 생긴 금, 뿌리 끝 염증 같은 것들입니다.
- 엑스레이로 본 뼈의 높이 — 잇몸 속 뼈가 어느 정도 남아 있는지는 눈으로 볼 수 없습니다. 이 결과가 관리로 지켜볼지, 잇몸 치료를 함께할지를 가릅니다.
- 치석의 위치 — 잇몸 위에 붙은 치석과 잇몸 밑으로 들어간 치석은 제거 방법과 걸리는 시간이 다릅니다.
흔한 오해 하나를 짚고 가겠습니다. 스케일링을 받으면 잇몸 질환이 마무리된다고 생각하기 쉽습니다. 실제로는 스케일링이 원인이 되는 치석을 걷어내 출발선을 만들어 주는 것이고, 그 뒤 잇몸이 가라앉는 과정과 매일의 관리가 남습니다. 치료 직후에 이가 시리거나 잇몸 사이가 성겨 보이는 것도 부어 있던 잇몸이 가라앉으면서 생기는 변화인 경우가 많습니다. 저희가 진료 전에 어느 단계까지 무엇을 할지를 먼저 말씀드리는 이유이기도 합니다.
같은 상태라도 사람마다 다르게 보입니다
출혈의 양이 곧 심각도의 순서는 아닙니다. 담배를 피우시는 분은 잇몸 혈관이 수축해 있어 염증이 진행 중인데도 피가 잘 보이지 않는 경우가 있고, 그래서 늦게 발견되기도 합니다. 반대로 임신이나 호르몬 변화가 있는 시기에는 치태의 양이 전과 같아도 잇몸이 훨씬 예민하게 반응해 피가 자주 납니다. 당뇨가 있으시거나 혈액이 굳는 데 영향을 주는 약을 드시는 경우에도 양상과 회복 속도가 달라집니다. 복용 중인 약과 앓고 계신 질환을 상담 때 알려주시면 판단에 큰 도움이 됩니다.
잇몸 관리는 한 번에 끝내는 처치가 아니라 상태를 보며 이어 가는 진료에 가깝습니다. 그래서 설명을 듣고 납득한 뒤 시작하시는 것이 중요하고, 저희 병원에 남는 후기에서도 설명이 자세했다는 언급과 필요 이상으로 치료를 권하지 않았다는 평가가 자주 보입니다. 지금 받는 설명이 이해되지 않으면 그 자리에서 다시 물어보셔도 됩니다.
충치와 잇몸을 포함한 일반치과 진료는 박규범 부원장이 담당하고, 스케일링은 온수를 사용하는 스위스 EMS 장비로 진행하므로 찬물에 예민하신 분은 상담 때 미리 말씀해 주세요. 진료는 월요일과 수요일이 저녁 8시까지, 화·목·금요일이 오후 6시까지, 토요일이 오후 1시 30분까지이며 일요일은 쉽니다. 평일 점심시간은 13:00~14:00입니다. 병원은 경남 창원시 마산합포구 월영동8길 2에 있고 지상 단독주차장을 쓰실 수 있습니다. 문의는 055-713-2220이며, 진료 안내는 공식 홈페이지(http://masangrand.com/)에서도 보실 수 있습니다.